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25 agosto 2015

Ischia, patrimonio dell'umanità

Ischia, patrimonio naturale e culturale dell'umanità
L'isola d'Ischia  possiede i requisiti per essere considerata patrimonio dell'umanità?
Ne sono convinti gli autori del libro Ischia, patrimonio dell'umanità. Natura e cultura, pubblicato nel 2014 da Doppiavoce, a cura di Ugo Leone (già docente di Politica dell'Ambiente all'Università di Napoli Federico II, presidente del Parco Nazionale del Vesuvio) e di Pietro Greco (giornalista e scrittore, socio fondatore di Città della Scienza). Le caratteristiche geologiche, morfologiche, ecologiche di Ischia, la sua storia sono talmente uniche e importanti da farne "un'isola bella come poche altre e interessante come poche altre", insomma una candidata ideale a diventare l'ennesimo sito Unesco in Italia. Il libro, che raccoglie contributi di rigore scientifico di esperti in diversi ambiti, è un invito a (ri)scoprire Ischia, a riappropriarci dell'identità della nostra isola, a (ri)conoscere la sua eccezionale bellezza e la sua storia straordinaria, per apprezzarle, rispettarle, preservarle e valorizzarle, in nome di uno sviluppo creativo, sostenibile e consapevole.
La natura e la vicende storiche di Ischia sono talmente speciali e interessanti da aver attratto nel corso dei secoli e da attrarre tuttora non solo storici, artisti e scrittori (basti pensare alla "magica" esperienza del "Bar Internazionale" a Forio che negli anni del dopoguerra divenne il ritrovo abituale di numerosi artisti ed intellettuali) ma anche scienziati, le cui visite ad Ischia segnarono tappe di non poco rilievo nella storia delle moderne scienze della Terra.
Ischia e gli scienziati

* Giulio Grablovitz  e l'Osservatorio Geodinamico di Casamicciola
Rovine del terremoto di Casamicciola del 1883
Il terremoto di Casamicciola del 1883, che per le tragiche conseguenze (l'80% del patrimonio edilizio distrutto, 2333 morti, 762 feriti) e per la notorietà della zona, all'epoca rinomata stazione termale, assunse una risonanza internazionale e commosse il mondo, rappresentò un evento rilevante per lo sviluppo della sismologia scientifica, stimolando studi sull'origine dei terremoti che coinvolsero alcuni tra i maggiori studiosi dei fenomeni sismici e vulcanici del tempo, tra cui Giuseppe Mercalli. La catastrofe di Casamicciola pose per la prima volta lo Stato Unitario di fronte al problema del soccorso alle aree colpite e proprio in seguito al sisma ischitano fu emanata la prima normativa sismica nazionale.
L'Osservatorio di Casamicciola
Nel 1885 il governo decise di fondare proprio a Casamicciola il primo Osservatorio Geodinamico in Italia, capofila di una rete di osservatori collegati ad un ente centrale da impiantare sul territorio nazionale per il monitoraggio dell'andamento geofisico del Paese. Terminato solo nel 1898 sulla collina della Sentinella, l'Istituto fu affidato alla direzione del fisico triestino Giulio Grablovitz che ne fece una struttura all'avanguardia per l'epoca, un centro di sperimentazione e di innovazione tecnologicamente avanzato. A causa del protrarsi dei lavori, nel 1888 era stata impiantata un'altra stazione sismica nella zona del Porto di Ischia, dove Grablovitz istituì anche una stazione mareografica finalizzata allo studio delle maree.
Giulio Grablovitz
(Trieste 1846 - Casamicciola 1928)
I laboratori dell'isola d'Ischia regalarono allo scienziato il periodo più proficuo della sua carriera: qui progettò e costruì nel 1895 la vasca sismica, uno strumento innovativo e rivoluzionario in grado di registrare eventi sismici lontani, di grande utilità per lo studio della propagazione delle onde sismiche. Le stazioni sismiche riuscirono infatti a registrare il terremoto di San Francisco del 1906, quella mareografica registrò il maremoto provocato dal terremoto di Messina del 1908.
La vasca sismica di Grablovitz

La strumentazione ideata e sperimentata da Grablovitz per la registrazione delle onde sismiche fu premiata all'Esposizione di Milano del 1906 con la medaglia d'oro. Le attività scientifiche dell'Osservatorio furono interrotte nel 1923 a causa della sospensione dei finanziamenti, ma negli anni Ottanta del secolo scorso la vasca sismica fu rimessa in funzione dall'Osservatorio Vesuviano di Napoli. Dal 1993 è sostituita da una stazione sismica analogica, ma la vasca originale costruita da Grablovitz è stata conservata ed è ancora visibile nella sala dell'Osservatorio dedicata al suo primo direttore.

* Giuseppe Mercalli e il terremoto di Casamicciola del 1883
Giuseppe Mercalli (1850-1914)
sul Vesuvio
Il celebre vulcanologo Giuseppe Mercalli deve proprio al terremoto di Casamicciola la sua affermazione nella comunità scientifica. Si fece conoscere e si distinse infatti per la relazione dettagliata, la prima da lui redatta, dedicata, su incarico del Governo, al catastrofico evento. In quello studio, pubblicato l'anno successivo con il titolo L’isola d’Ischia ed il terremoto del 28 luglio 1883, lo scienziato non solo cercò di descrivere e analizzare con estrema accuratezza e precisione le cause e le conseguenze del sisma, ma suggerì anche delle indicazioni per la ricostruzione. 
Mercalli capì il legame tra l'intensità dei danni provocati dal terremoto e le caratteristiche morfologiche tipiche del terreno e arrivò alla conclusione che l'epicentro doveva essere molto superficiale, aspetti confermati anche dagli studi moderni. Sia allora che oggi colpisce l'approccio pragmatico dimostrato dallo scienziato nella elaborazione di linee guida per la progettazione degli edifici, in vista della ricostruzione, purtroppo largamente ignorate e disattese. Ecco alcuni dei suoi "Consigli agli ischitani" che confluirono in un documento prezioso, uno dei riferimenti normativi più avanzati dell'epoca, ossia il “Regolamento Edilizio per i Comuni dell’Isola di Ischia danneggiati dal Terremoto del 28 luglio 1883”:
Mercalli all'ingresso
dell'Osservatorio Vesuviano
  • Non fare nessuna costruzione nuova in muratura e neppure riattare quelle lesionate nei luoghi più danneggiati (Casamicciola alta, Casamonte, Pannella, Mezzavia, Monterone, Ciglio, ecc.).
  • Si dovrebbero abbattere tutti i secondi piani e terzi piani che vi sono in tutte le località.
  • In tutti i paesi enumerati ai N. 1.° e 2.° non si facciano costruzioni nuove in muratura ordinaria, ma in legno od in ferro od almeno col sistema delle case baraccate quale è proposto nella Relazione degli ingegneri Giordano e Cometto al Ministro Genala.
  • Non si facciano nuove costruzioni neppure con il sistema baraccato sui terreni in pendio e presso il ciglio delle colline, quando il terreno è composto dai tufi e dalle marne poco resistenti e franosi.
Grazie a questo scrupoloso lavoro sul sisma di Casamicciola, molto apprezzato dal Governo, a Mercalli furono affidate molte altre relazioni su terremoti avvenuti in Italia e all'estero. I vulcanologo studiò in particolare lo Stromboli, Vulcano e il Vesuvio. A Mercalli si deve anche la prima carta sismica d'Italia e una scala sismica, che da lui prende il nome, tuttora usata, anche se con modifiche. Fu Direttore dell’Osservatorio Vesuviano dal 1911 alla morte.

* Marie Curie e le acque termali radioattive di Lacco Ameno

Maria Sklodowska,
nota come Marie Curie
(1867-1934)
Marie Curie, celebre fisica e chimica di origini polacche, vinse il premio Nobel per la fisica nel 1903 (prima donna al mondo) insieme al marito Pierre per gli studi su un fenomeno fino a quel momento sconosciuto, quello della radioattività, sensazionale scoperta che aprì un nuovo orizzonte della fisica dalle enormi potenzialità.
Dopo la tragica e improvvisa morte di Pierre in un incidente stradale nel 1906, Marie Curie successe al marito come titolare della cattedra di fisica generale dell'università Sorbona di Parigi, diventando la prima docente universitaria donna nella storia della Francia. Nel 1911 le fu assegnato un secondo premio Nobel per la chimica, caso unico per una donna, per aver identificato due nuovi elementi del sistema di Mendeleev, il polonio (chiamato così in onore del paese d'origine di Marie) e il radio (nome derivante dall'elevata radioattività).
Marie condivise con il marito tanto l'entusiasmo per le possibili applicazioni terapeutiche della radioattività in campo medico quanto le preoccupazioni per un eventuale pericolosissimo uso della loro scoperta in ambito militare.
Un esempio dell'impegno personale e appassionato della scienziata nell'uso della radioattività a scopo curativo è il servizio radiologico ambulante che Marie organizzò per la cura dei soldati feriti al fronte durante la prima guerra mondiale, guidando personalmente le ambulanze. Con le unità mobili radiologiche da lei inventate poté salvare moltissime vite.
Furono proprio le possibili proprietà terapeutiche delle acque radioattive di Ischia ad attirare l'interesse della prestigiosa ed energica studiosa, che nel 1918 giunse sull'isola con una commissione di scienziati italiani appunto per verificare il tasso di radioattività delle sorgenti termali isolane. 
La visita di alcuni giorni a Ischia rientrò in un progetto di ricognizione, voluto dal governo, sui materiali radioattivi presenti sul territorio italiano e sul loro potenziale uso a scopi terapeutici, in particolare nella cura di alcuni tipi di tumori. Si era infatti scoperto che le radiazioni e le particelle emesse dal Radio-226 erano in grado di distruggere le cellule malate. Fu Camillo Porlezza, Professore di Chimica all'Università di Pisa, a inserire l’isola nell'itinerario. Furono messi a disposizione degli scienziati una torpediniera del Dipartimento marittimo e un Motoscafo Armato Silurante (MAS) per effettuare le misure in diversi punti dell’isola. I livelli più alti di radioattività furono rilevati in corrispondenza della sorgente delle Terme della Regina Isabella a Lacco Ameno (portata giornaliera di 250 metri cubi di acqua e una radioattività di 30 millicurie al giorno).
La lapide che ricorda la visita 
di Marie Curie a Lacco Ameno nel 1918 
Il caso della radioattività delle acque di Ischia si rivelò dunque uno dei più interessanti a livello nazionale, infatti fu citato spesso da Marie Curie nelle sue conferenze. In uno studio pubblicato a circa un anno di distanza sulla “Revue Scientifique”, ad esempio, fece riferimento alla scoperta di sorgenti ad alta radioattività come quelle di Lacco Ameno per ipotizzare l’utilizzo del radio raccolto direttamente dalle sorgenti naturali radioattive al posto di quello prodotto in laboratorio. 
A ricordo di quella visita resta solo una lapide sul muro esterno delle Terme Regina Isabella. 
Madame Curie pagò con la vita la sua infaticabile dedizione alle ricerche sulla radioattività: a causa della continua esposizione ai materiali radioattivi, si ammalò di leucemia e morì nel 1934.


* Charles Lyell, l'Epomeo e la teoria gradualista
Charles Lyell (1797-1875)
Nel 1828 lo scozzese Charles Lyell, padre della geologia moderna, fece tappa ad Ischia per svolgervi studi approfonditi.
I ritrovamenti di conchiglie fossili a oltre 600 metri di altitudine nei pressi del Monte Epomeo (segni di un recente sollevamento subito dall'isola), insieme agli studi sulle ripetute eruzioni a cui era stata soggetta Ischia e sul ciclico sollevamento e abbassamento del suolo, contribuirono a confermare la sua "teoria gradualista" (l'evoluzione è graduale e continua) esposta due anni dopo nel suo capolavoro, Principles of Geology, la cui lettura influenzò il suo grande amico Charles Darwin. La teoria si contrapponeva sia a quella "creazionista" sia a quella "catastrofista".

* Anton Dohrn e la biodiversità delle acque isolane
Anton Dohrn (1840-1909)
Anton Dohrn, naturalista tedesco, anch'egli amico di Charles Darwin, nel 1906 costruì sul porto di Ischia la Villa dell'Acquario per ospitare gli studiosi della Stazione Zoologica da lui fondata a Napoli nel 1872, Stazione che è stata il centro di studi biologici più importante a livello mondiale tra la fine dell'Ottocento e gli inizi del Novecento.
Villa Dohrn a Ischia,
in origine residenza privata della famiglia Dohrn,
dal 1970 è sede del Laboratorio di ricerca di ecologia del benthos
della Stazione Zoologica Dohrn di Napoli.
Oggi Villa Dohrn, l'inconfondibile edificio rosso pompeiano che accoglie all'ingresso del porto di Ischia, è sede del Laboratorio di etologia del benthos, istituto impegnato, tra l'altro, in collaborazione con l'Università di Stanford in California, nelle analisi delle acque e dei fondali della baia del Castello Aragonese, la cui peculiare acidità naturale (dovuta alle emissioni di anidride carbonica dal fondo marino) rende quest'area un habitat unico al mondo di grande interesse scientifico a livello internazionale, una vera e propria finestra sul futuro per prevedere gli effetti dell'acidificazione degli oceani provocata dal riscaldamento globale sugli ecosistemi marini.

 * Alfred Rittmann e il vulcanesimo ischitano
Alfred Rittmann (1893-1980)
Lo svizzero Alfred Rittmann, fondatore della vulcanologia moderna europea, dedicò gran parte delle sue ricerche al vulcanismo dell'area napoletana e in particolare a Ischia. I risultati dei suoi studi furono pubblicati nel 1930 in Geologie der Insel Ischia, l'unica moderna monografia geologica e mineralogica dell'isola. Al vulcanologo svizzero si deve anche la prima carta geologica di dettaglio. Fu lui, inoltre, a dimostrare che il Monte Epomeo non è ciò che resta di un vulcano ma un horst vulcano-tettonico sollevato e che il tufo verde, tipico dell'area, è un'ignimbrite, ossia una roccia vulcanica formatasi in seguito al consolidamento di nubi ardenti sprigionate da un'eruzione, sprofondata e poi di nuovo sollevata.

 Per approfondire: Scienziati a Ischia, a cura di Paolo Gasparini, Pietro Greco, Giuseppe Luongo, in "La Rassegna di Ischia", n. 6, 2016


 Ischia e il patrimonio storico-artistico
Per conoscere altri aspetti del patrimonio naturale e culturale ischitano consulta l'altro post della sezione "Storia di Ischia" dedicato a:
  • Pithekoussai (epoca greca);
  • Sito archeologico sommerso di Aenaria e i rilievi votivi di Nitrodi (epoca romana);
  • il patrimonio storico-artistico del comune di Forio;
  • Vittoria Colonna, il Castello Aragonese e la sua baia.

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29 giugno 2013

Storia di Ischia: Pithecusae, Aenaria, Forio, Vittoria Colonna e il Castello Aragonese

Pithecusae, la prima colonia greca nel Mediterraneo occidentale

Grazie alla tenacia e alle ricerche dell'archeologo di origini tedesche Giorgio Buchner, che dal 1952 al 1983 intraprese una serie di scavi nella valle di San Montano e sul promontorio di Monte Vico a Lacco Ameno, sono venute alla luce le tracce di un insediamento greco risalente intorno al 770 a.
Giorgio Buchner durante gli scavi
C. Greci provenienti da un'altra isola, quella di Eubea, attratti dalla posizione geografica e dalla conformazione fisica del territorio ischitano, dalla fertilità del suolo e dalla disponibilità di materie prime, si fermarono ad Ischia e vi fondarono Pithekoussai, che secondo Buchner e altri studiosi è stata la prima colonia greca dell'Italia meridionale.
Iniziò proprio qui l'avventura greca in Occidente. I pionieri Eubei svilupparono una fitta rete di relazioni commerciali che includeva l’Italia meridionale (Puglia, Calabria, Sicilia, Sardegna, Etruria meridionale, Lazio, Campania), varie regioni della Grecia (inclusa naturalmente la metropoli), l’Egitto, la Siria, la Spagna, facendo di Pithekoussai uno degli scali più importanti del Mediterraneo.
Interno del Museo Archeologico
di Pithecusae a Lacco Ameno,
dove sono conservati i reperti pitecussani
Nella colonia i Greci promossero due fiorenti attività commerciali: la produzione di vasellame, anfore e terracotte architettoniche, favorita dall'abbondante disponibilità di argilla locale (proprio da pithos, che significa vaso di creta, secondo alcuni deriverebbe il nome Pithekoussai) e la fabbricazione di oggetti in metallo, sostenuta dalle loro avanzate conoscenze tecnologiche nella lavorazione dei metalli (il ferro era importato dalla Toscana).

La Coppa di Nestore (VIII sec. a. C.),
ritrovata nella tomba di un ragazzo,
è uno dei più preziosi e importanti
reperti della Magna Grecia.

Cratere del naufragio (fine VIII sec. a.C.),
l'esempio più antico di pittura
vascolare figurativa ritrovato in Italia.

Antefissa con testa di Gorgone (IV sec. a.C.).
Pithecusae era un centro di fabbricazione
anche di terrecotte architettoniche,
utilizzate per il rivestimento dei templi. 
Furono proprio gli Eubei inoltre ad introdurre sull'isola la coltivazione della vite (favorita dalla natura vulcanica del terreno e dal clima mediterraneo) e la conoscenza della scrittura. Lo documenta la celebre Coppa di Nestore, all'apparenza una piccola comune "ciotola" ma in realtà una delle più preziose scoperte di Buchner, nota agli archeologi di tutto il mondo e vera star del Museo di Ischia: a renderla così unica e speciale è un'iscrizione in versi che rappresenta uno degli esempi più antichi si scrittura alfabetica greca.

 
In alto:
unguentario (vaso per oli profumati)
in forma di civetta (fine VII sec. a. C.),
proveniente dalla Grecia Orientale
e appartenente al corredo funebre di una donna.
In basso:
scarabei di tipo egizio (VIII sec. a. C.),
utilizzati come amuleti.
I reperti testimoniano gli intensi
traffici commerciali della colonia greca.
L'epoca greca rappresentò dunque per Ischia uno di quei periodi speciali della storia in cui civiltà ed etnie diverse (greci, fenici, indigeni) si incontrano, convivono pacificamente e si arricchiscono attraverso il dialogo e lo scambio; uno di quei periodi in cui, proprio grazie alla pace e alla stabilità, risorse ambientali, tecnologia, creatività, cultura e arte fioriscono e si alimentano vicendevolmente. Una "lezione" da non dimenticare per il futuro dell'isola e del mondo intero.

A Ischia c'è ancora molto da scoprire...

L'insediamento greco di Punta Chiarito

L'interesse archeologico dell'isola d'Ischia non si limita all'affascinante quanto importante vicenda di Pithekoussai. Campagne di scavi sono state avviate dalla Soprintendenza per i Beni Archeologici di Napoli in altre zone dell'isola, tra cui Punta Chiarito a Panza e la Baia di Cartaromana.
A Punta Chiarito, a partire dal 1992, sono stati riportati alla luce i resti di un insediamento greco di epoca arcaica (VIII-VI sec. a. C.): l'eccezionalità del ritrovamento consiste nel fatto che è emersa una casa con l'intero corredo domestico, mentre la maggior parte dei reperti greci noti proviene da tombe (come nel caso di Pithecusae) o santuari. Una ricostruzione dell'interno dell'abitazione con il focolare e le grosse anfore da dispensa è esposta presso il Museo Archeologico di Napoli.

Per approfondire:

 Aenaria, ovvero Ischia in epoca romana

Le "miracolose" acque isolane: i rilievi votivi di Nitrodi
Si sa che i Romani erano grandi amanti delle terme e certamente conoscevano le proprietà curative delle sorgenti dell'isola d'Ischia. Le acque termali isolane erano ben note fin dall'antichità: il geografo e storico greco Strabone (fine I sec. a.C.- inizio I sec. d. C.), gli scrittori del I sec. d.C. Plinio il Vecchio, Publio Papinio Stazio, Publio Ovidio Nasone ed il famoso medico del V sec. d.C. Celio Aureliano ne ricordano nei loro scritti le virtù terapeutiche. Al momento non sono stati rinvenuti ad Ischia resti di edifici termali, ma nel 1757 furono trovati casualmente, presso la sorgente di Nitroli (Barano), dodici rilievi votivi in marmo di epoca romana risalenti al II sec. d.C., i cui originali sono attualmente esposti al Museo Archeologico di Napoli.
Rilievo votivo in marmo, II sec. d. C.
Iscrizione: T. TVRRANIVS DIONVSIVS
NYMPHIS DONVM DEDIT
(Tito Turranio Dionisio diede in dono alle Ninfe)
Sulla maggior parte dei rilievi è raffigurato Apollo con la cetra, dio associato alla musica e alla poesia ma anche alla medicina, affiancato da due o tre ninfe che portano conchiglie o vasi dai quali versano l'acqua salutare.
Le scene figurate sono accompagnate da iscrizioni dedicatorie, che rendono grazie dell'ottenuta guarigione al dio ed alle Ninfe della sorgente, chiamate Nitrodes o Nitrodiae, nome conservatosi quasi inalterato nel toponimo odierno della fonte (dal greco nítron, in latino nitrum, ossia la soda, di cui si riteneva fossero ricche le acque della sorgente presso la quale le Ninfe stesse erano venerate).
Una delle iscrizioni testimonia che tra i malati beneficiati dalle acque ischitane ci fu anche una liberta (schiava liberata) di Poppea, moglie dell'imperatore Nerone, di nome Argenna: "ARGENNE POPPAEAE AVGVSTAE AVGVSTI LIBERTA APOLLINI ET NYMPHIS VOTVM L. D." (Argenna liberta di Poppea Augusta moglie di Augusto offre/offrì in voto ad Apollo e alle Ninfe con animo grato).
Rilievo votivo in marmo, II sec. d. C.
Iscrizione: CAPELLINA V. S. L. NYMPHIS
(Capellina scioglie/sciolse il voto grata alle Ninfe)
Uno dei rilievi più noti del gruppo raffigura Apollo e tre figure femminili. La prima a sinistra è chinata nell'atto di immergere i lunghi capelli in una conca piena della preziosa acqua retta da una Ninfa; a destra un'altra Ninfa versa l'acqua da un vaso nella conca. Le due Ninfe sono raffigurate con il consueto manto avvolto intorno alla parte inferiore del corpo, mentre la prima figura femminile è completamente nuda (la veste è appoggiata ai piedi dell'albero alle sue spalle). Anche il dio Apollo è nudo e raffigurato con la consueta cetra ed il corvo, uccello a lui sacro. Il rilievo è stato interpretato dagli studiosi come frutto di un beneficio ricevuto, probabilmente per la salute dei capelli o del capo in generale, dalla donna nuda che sarebbe proprio Capellina, la dedicante citata nell'iscrizione.
Il rinvenimento degli ex voto ischitani è di estrema importanza, perché si tratta dell'unico complesso votivo del genere rinvenuto nell'Italia meridionale. 
Presumibilmente presso la sorgente era stato edificato un luogo di culto o un impianto termale, alle cui pareti erano forse appesi i rilievi, come farebbero supporre gli incassi presenti nella parte posteriore di alcuni di essi.

Il porto di Aenaria tra archeologia e scienza
Nella Baia di Cartaromana, proprio all'ombra del Castello Aragonese, dal 2011 gli scavi subacquei
Ricostruzione del porto di Aenaria
avviati dalla Società Marina di Sant'Anna sotto la direzione della Soprintendenza per i Beni Archeologici di Napoli e sotto la supervisione dell'archeologa Alessandra Benini, hanno consentito di rinvenire, a una profondità di 2-7 metri sotto il livello del mare, i resti sommersi della zona portuale del centro romano di Aenaria (nome derivato dal latino aenum = metallo). Risalente al IV sec. a.C., il sito fu abbandonato nei primi decenni del II sec. d. C., forse a causa di una catastrofe naturale (probabilmente un'eruzione), e sprofondato in seguito ai fenomeni vulcanici e bradisismici verificatisi sull'isola.
Resti della cassaforma lignea

Ceramiche e lingotti di piombo documentano scambi commerciali con la penisola iberica; galene e scarti di fusione della lavorazione del piombo sembrano attestare la presenza di fonderie, proprio come in epoca greca; i lingotti e i  resti di imbarcazioni testimoniano probabilmente il naufragio di navi commerciali per l'importazione dei materiali; il preziosissimo ritrovamento di una cassaforma in legno di circa 20 metri (la più grande e meglio conservata finora al mondo) attesta le raffinate e avanzate tecniche  ingegneristiche utilizzate dai Romani per la costruzione della banchina portuale. 

Anche in epoca romana dunque l'isola, per la sua posizione strategica, era un importante snodo commerciale.
Colonne, tegole, mattoni, tessere di mosaico consentono di ipotizzare l'esistenza di un centro abitato nei pressi dell'area portuale, mentre i resti di strutture murarie in opus reticulatum a maggiore distanza dal porto fanno pensare a ville residenziali. 
Alcuni dei materiali rinvenuti nel corso degli scavi sono esposti all'interno della Torre di Guevara dove è stato allestito un piccolo Museo Civico. Visite guidate al sito sommerso sono organizzate dalla Marina di Sant'Anna con una barca dal fondo trasparente dalla quale è possibile anche vedere all'opera gli archeologi subacquei.

La baia del Castello, una finestra sul futuro dei nostri mari
Oggi la baia del Castello è al centro di studi  non solo archeologici, ma anche scientifici di notevole interesse. Particolare è infatti la composizione chimica delle sue acque, caratterizzata da un'acidità naturale, dovuta alla presenza di CO2 di origine vulcanica. L'anidride carbonica si manifesta sotto forma di suggestive colonne di bollicine, chiamate vents, facilmente visibili a pochi metri dalla superficie. Il Ph medio delle acque della baia è di 7.8, livello che, secondo le previsioni, gli oceani potrebbero raggiungere entro il 2100 a causa dell'aumento della concentrazione di CO2 , mentre quello medio degli oceani attualmente è di 8.1-8.2. L'acidità naturale delle acque isolane può dunque consentire agli studiosi di capire e prevedere gli effetti dell'acidificazione degli oceani provocata dall'effetto serra antropico e dai cambiamenti climatici.
Fondali della baia del Castello con colonnine di anidride carbonica
pompata da camini vulcanici sotterranei, dette vents 
(Foto di Bruno Iacono e Luca Tiberti)
Gli studi effettuati finora hanno dimostrato che l'aumento del Ph danneggia le specie calcaree e può determinare una riduzione tra il 50 e il 60% delle specie: alghe e animali che hanno bisogno di carbonato di calcio in abbondanza, come alghe coralline, lumache, ricci di mare e coralli, sono assenti o sono limitati in acqua acidificata. 
Recentemente sono stati scoperti altri siti in punti diversi dell'isola caratterizzati da emissioni vulcaniche di  CO2  e da differenti habitat. Sono "hot spots" di biodiversità marina mediterranea che costituiscono un eccezionale patrimonio naturale. La presenza di questi siti (con una profondità variabile tra i 2 e i 48 m) rende Ischia un unicum a livello mondiale e una vera e propria "finestra sul futuro". Sebbene questi sistemi vulcanici di emissione di CO₂ non siano gli analoghi precisi dell'acidificazione marina su scala globale, sia per la loro limitata estensione e profondità, sia per la variabilità del PH, possono fornire una conoscenza più precisa degli scenari ecologici previsti dall'IPCC, l'organismo internazionale istituito dall'ONU nel 1988 per la valutazione dei cambiamenti climatici.
Mappa di Ischia (da de Alteriis et al., 2006)
con le emissioni sommerse costiere

Quello del Castello aragonese di Ischia è uno dei sistemi di emissione di CO₂ meglio conosciuti e il primo studiato al mondo. Ancora oggi è un laboratorio naturale tra i più interessanti e analizzati anche da team internazionali. Agli studi delle acque si stanno dedicando da anni i ricercatori del Laboratorio ischitano di ecologia del benthos di Villa Dohrn (l'Acquario di Punta San Pietro), l'inconfondibile edificio rosso pompeiano situato all'ingresso del porto di Ischia, che è una sede distaccata della Stazione Zoologica Anton Dohrn di Napoli. 
Villa Dohrn dal 1970 è sede 
del Laboratorio di ecologia del benthos
La Stazione, comunemente nota come Acquario di Napoli, porta il nome di 
Anton Dohrn, studioso tedesco amico di Charles Darwin, che, colpito dalla straordinaria biodiversità dell'area del golfo di Napoli, decise di studiarla e di stabilirsi proprio tra Napoli e Ischia. Nel 1872 fondò a Napoli il primo istituto di biologia marina al mondo, tuttora uno dei più prestigiosi. Nel 1906 costruì sul porto di Ischia la Villa dell'Acquario, per ospitare gli studiosi della Stazione napoletana. 
L'unicità e l'importanza dell'habitat ischitano hanno ormai acquisito risonanza internazionale e i sistemi ischitani sono diventati riferimenti molto noti e studiati nel panorama della ricerca in ambito mondiale. Questa notorietà è legata anche a una serie di pubblicazioni, tra cui un articolo apparso nel 2008 sulla prestigiosa rivista Nature, cui sono seguiti servizi della BBC (Acidic seas fuel extinction fears by Roger Harrabin Environment analyst, BBC News 2009) e del National Geographic  Italia (Mare acido, aprile 2011 con 21 fotografie dei fondali della baia di Ischia realizzate da David Liittschwager).
Clicca sul link per guardare gli splendidi fondali isolani in un video (durata: 5:32) realizzato nel 2017 nell'ambito del progetto "Window to the future" finanziato dalla National Geographic Society: Window to the future: new volcanic CO2 vents in Ischia.
Di Ischia e degli studi sull'acidificazione delle acque si è parlato anche nella puntata della trasmissione "Presa diretta" andata in onda il 17 febbraio 2020 intitolata "Polmone blu", dedicata all'ecosistema oceano, con un'intervista alla prima ricercatrice del laboratorio di Ischia Maria Cristina Gambi, che parla di ondate di calore, specie aliene e acidificazione: www.raiplay.it/video/2020/02/il-polmone-blu---presadiretta-17022020-3792a00f-7304-49e7-9c08-df352e0e7fba.html (dal minuto 14.40, durata complessiva del video: 25 minuti)


 L'area Marina Protetta "Regno Di Nettuno"
La baia del Castello rientra nella zona C dell’Area Marina Protetta "Regno di Nettuno", istituita con decreto ministeriale nel 2007 per la protezione ambientale, la tutela e la valorizzazione del mare che circonda le isole di Ischia, Procida e Vivara. Con i suoi 11.256 di superficie è la più estesa AMP della Campania e, grazie alla sua particolare posizione, vanta la contemporanea presenza di tutte le specie presenti nel Mediterraneo.
Sotto il Castello Aragonese il fondale sano appare così:
una spessa coltre di Haliclona rosea, denti di cane bianchi, 
alghe calcaree lilla, ricci di mare e una bavosa ruggine.
Foto di David Liittschwager
L'AMP racchiude al suo interno una varietà di ambienti di enorme interesse naturalistico: aree di coralligeno, con alghe rosse, madrepore e coralli, ma soprattutto una straordinaria prateria di Posidonia oceanica.
La Posidonia (il cui nome deriva da quello del dio greco del mare) non è un'alga ma una pianta che riveste un ruolo fondamentale nell'ecosistema marino. Offre nutrimento, ospitalità e riparo a circa il 20-25% di tutte le specie presenti nel Mediterraneo: pesci, molluschi, crostacei. Le praterie di Posidonia inoltre sono essenziali all’equilibrio dell’ambiente costiero mediterraneo, perché producono un’elevata quantità di ossigeno e attenuano l'erosione delle coste: assorbono infatti parte dell’energia delle onde; le foglie morte, trasportate e ammassate a riva dalle correnti, formano una sorta di barriera naturale di contenimento e di protezione delle coste dall’azione erosiva del moto ondoso.
Prateria di Posidonia oceanica
La Posidonia oceanica scompare quando l’inquinamento è troppo accentuato; per questo motivo è ritenuta un eccellente indicatore della qualità dell’ambiente. Le principali cause di regressione delle praterie sono da collegare alla crescente pressione antropica sull’ambiente costiero. Uno degli obiettivi prioritari dell'AMP è proprio la tutela di tali ambienti, attraverso specifiche regolamentazioni per la nautica, la pesca e le attività acquatiche. L'ancoraggio, ad esempio, è regolato, per impedire il danneggiamento delle praterie di Posidonia. 

Collage di immagini del "Regno di Nettuno" 
(foto del nucleo subacqueo dei Carabinieri, di Oceanomare Delphis, di Rossella D'Alterio e di Pasquale Vassallo, 2019-2020)
Le acque del Regno di Nettuno sono frequentate da tutte le specie ittiche tipiche dell'area mediterranea e sono al centro di flussi migratori di totani e calamari, di pesce azzurro e piccoli tunnidi. Nell'area ovest, verso l'isola di Ventotene, e nell'area nord si riscontra la più alta densità di mammiferi marini (balene, capodogli e delfini). Il Canyon di Cuma ospita la più importante famiglia presente nel Mediterraneo di Delfino Comune, specie in via di estinzione. La zona D è stata aggiunta nell'AMP proprio per limitare i frequenti ferimenti di balene, capodogli e delfini da parte di motoscafi che transitano ad alta velocità. 

Per approfondire:

Vittoria Colonna e il Castello Aragonese
 
Il Castello con la sua baia è stato protagonista anche di una stagione storico-culturale di grande rilievo. Fu la presenza della poetessa Vittoria Colonna (Marino 1490 - Roma 1547) a fare del Castello di Ischia nel suo periodo di massimo splendore un prestigioso centro culturale.
Donna riservata ma dalla personalità forte e carismatica, Vittoria Colonna fu una figura centrale
della cultura del '500, ammirata e stimata da intellettuali e artisti dell'epoca, primo fra tutti un altro protagonista del Rinascimento italiano, Michelangelo Buonarroti, con il quale instaurò un'amicizia profondissima. Dopo le memorabili nozze con Francesco Ferrante d’Avalos, marchese di Pescara, celebrate nella Cattedrale del Castello il 27 dicembre 1509, Vittoria Colonna vi soggiornò a lungo (quasi ininterrottamente dal 1509 al 1536) e divenne musa ispiratrice di un cenacolo umanista animato da prestigiosi letterati, tra i quali Bernardo Tasso, padre di Torquato. Sul Castello compose rime amorose e spirituali improntate alla moda del petrarchismo, un genere letterario molto in voga nel XVI secolo che favorì l’affermazione della donna nella società e nell’ambiente culturale del Cinquecento.

Il “traforo”, una galleria di accesso
lunga più di 400 metri,
fatta scavare a mano nella roccia
da Alfonso V d’Aragona
verso la metà del XV sec.
La galleria è dotata di quattro robusti portoni
(uno ancora esistente e funzionante)
e di lucernari dai quali si versava
olio bollente, pece e pietre su eventuali nemici.
Grazie alla poetessa, il Castello, oltre a rappresentare il centro politico e religioso dell'isola, divenne dunque anche un punto di riferimento culturale. Edificata su uno scoglio, la costruzione copre una superficie di circa 56.000 mq e raggiunge un’altezza di 113 mt sul livello del mare. Oltre ad essere la residenza reale, il castello ischitano fu una vera e propria città-fortezza autosufficiente e densamente costruita, sulla quale, soprattutto nel periodo delle incursioni piratesche, viveva buona parte della popolazione isolana: alla fine del XVI sec. ospitava 1892 famiglie, un Convento, il Vescovo, 13 chiese tra cui la Cattedrale, nonché terre coltivate.

Per difendere il castello dai frequenti attacchi dei corsari,
Alfonso d'Aragona fece realizzare anche poderose mura
e fece ricostruire in posizione dominante
sul punto più alto dello scoglio (m 113) il Maschio,
una struttura residenziale e strategica autonoma
circondata da un fossato e dotata di un percorso segreto
(“la escalera falsa”) che consentiva un accesso diretto al mare. 
La visita al Castello, oltre a regalare panorami incantevoli, rappresenta un suggestivo viaggio nella storia, poiché su questo "scoglio", ambìto per la sua posizione strategica, sono passate le varie dominazioni che si sono succedute nella storia d’Italia e del Regno di Napoli, dai Romani ai Borbone. 





Per approfondire: 

Il patrimonio storico-artistico di Forio



Forio cultura. Un patrimonio da scoprire è un portale dedicato al
ricchissimo ma ancora poco valorizzato e poco noto (in alcuni casi a rischio) patrimonio culturale del comune più esteso dell'isola d'Ischia.
Le sezioni del sito permettono di (ri)scoprirlo nei suoi molteplici aspetti:

i beni storico-artistici di Forio: chiese, torri di difesa, palazzi nobiliari, case di pietra, il sito archeologico di Punta Chiarito;

le maioliche decorative e votive;

i beni scomparsi come la Cappella Regine, di cui si è salvato solo lo splendido pavimento maiolicato settecentesco, conservato presso il Museo Artistico Industriale di Napoli;

un profilo di storia locale dalla preistoria al Medioevo con un approfondimento sull'emigrazione tra Ottocento e Novecento e una carrellata di personaggi storici di rilievo;

le tradizioni popolari (feste, viticoltura e gastronomia, antichi mestieri, artigianato);

il suo passato di centro d'attrazione per artisti e intellettuali italiani e stranieri, in alcuni casi  di fama internazionale, che trovarono in Forio la loro patria d'adozione ed elessero un piccolo bar, gestito e animato da un'energica e carismatica locandiera nonché inconsueta "musa ispiratrice",
Maria Senese con il poeta Auden.
Foto di Lisa Meyerlist
Maria Senese, a loro luogo di ritrovo, trasformandolo in un insolito cenacolo cultural-mondano, simbolo di una stagione culturale "magica" ed eccezionale, rimasta unica e irripetuta.

Negli anni Cinquanta Forio divenne infatti luogo di riposo, di ispirazione o di rifugio per ospiti prestigiosi, ammaliati dal clima, dalla luce e dai colori mediterranei, dalla natura rigogliosa, dalla libertà, dalla vitalità e dalla tranquillità di un ambiente all’epoca ancora agreste e pittoresco.
Tra questi figurano il poeta inglese W. H. Auden, lo scrittore statunitense Truman Capote, il regista italiano Luchino Visconti, il musicista inglese William Walton, la scrittrice austriaca Ingeborg Bachmann, il musicista tedesco Hans Werner Henze, il pittore italiano Leonardo Cremonini.

Ogni sezione è corredata da un apparato iconografico di centinaia di immagini, in alcuni casi inedite, antiche e recenti.

http://www.cdlstoria.unina.it/storia/forio/ (il portale, voluto dal Comune di Forio, è stato realizzato dall'Università degli Studi di Napoli Federico II con finanziamento della Regione Campania).


Firma per salvare il sito "Forio cultura"! https://www.change.org/SalviamoForioCultura

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